Entre mer et campagne, le Kent, surnommé le « Jardin de l’Angleterre », séduit par son riche patrimoine, ses paysages pittoresques et ses châteaux majestueux. Situé à seulement quelques heures de voiture de la Belgique et du Nord de la France via l’Eurotunnel Le Shuttle, ce comté est la porte d’entrée idéale pour un voyage imprégné d’histoire et de nature dans le Sud-Est de l’Angleterre. En 2025, parcourir les routes du Kent devient une expérience incontournable, alliant visites culturelles, balades dans des jardins exceptionnels comme ceux de Sissinghurst ou Penshurst, et rencontres avec des villages typiques où le temps semble suspendu. Ce guide détaillé vous invitera à découvrir chaque joyau du Kent, illustrant pourquoi cette région est un favori de VisitBritain pour les voyageurs avides d’authenticité et d’évasion. Plongez dans un univers où châteaux médiévaux, manoirs raffinés et paysages bucoliques se conjuguent pour offrir une évasion parfaite sur un long weekend.
Découvrir le Kent depuis la Belgique : la facilité d’accès via Eurotunnel et South Eastern Railway 🚗
Partir à la découverte du Kent en partant de Belgique ou du Nord de la France est une aventure simplifiée grâce à l’Eurotunnel Le Shuttle. Ce tunnel sous la Manche, accessible depuis Calais, assure une traversée rapide – environ 35 minutes – avec la possibilité de rester dans sa voiture. Ainsi, sans contrainte, on rejoint rapidement Folkestone, à l’entrée même du Kent, ce qui en fait la destination anglaise la plus accessible en voiture. C’est un avantage indéniable pour un long weekend où chaque heure compte.
Pour les voyageurs préférant le train, le réseau South Eastern Railway, notamment via la ligne BritannRail, propose des trajets rapides et confortables vers des points-clés du Kent, comme Canterbury et Ashford. Cette seconde option est idéale pour ceux qui souhaitent combiner mobilité et respect de l’environnement. Le Guide du Routard recommande d’ailleurs ces solutions pour un séjour fluide et pratique.
Le coût de la traversée avec Eurotunnel reste raisonnable, surtout pour les courts séjours, et son accessibilité en last minute en fait une option parfaite pour les escapades spontanées. Voici un aperçu des principales options :
- 🚗 Eurotunnel : Réservation flexible, traversée en 35 minutes, facilité d’accès à Folkestone.
- 🚆 South Eastern Railway : Trains directs à partir de Londres, avec arrêts à Canterbury et Ashford.
- 🧳 BritRail Pass : Idéal pour un circuit plus étendu en train sur plusieurs jours.
| Option de transport 🚦 | Durée approximative ⏳ | Avantages ⭐ | Prix estimé (€) 💷 |
|---|---|---|---|
| Eurotunnel Le Shuttle | 35 min | Praticité, flexibilité, rester dans la voiture | 60-100 (aller simple) |
| South Eastern Railway | 1h30 – 2h | Écologique, connexion directe avec Londres | 20-50 |
| BritRail Pass | Variable | Circuits illimités, économique pour plusieurs jours | 75+ (selon durée) |
Choisir entre ces solutions dépendra du rythme souhaité et du budget, mais toutes assurent d’optimiser le temps dans ce charmant comté anglais.
Parcourir les emblématiques châteaux et jardins du Kent : une immersion dans l’histoire et la nature 🌿🏰
Le Kent est une terre propice à l’exploration des plus beaux trésors patrimoniaux du Sud-Est anglais. Chaque château, entouré de jardins soignés, raconte une part de l’histoire fascinante de l’Angleterre. Parmi ces joyaux, le Château de Leeds et le Château de Hever se démarquent par leur charme et leur richesse historique.
Le Château de Leeds, reconnu pour son architecture médiévale harmonieuse, est une étape incontournable. Édifié sur deux îles naturelles, il est souvent décrit comme « le plus beau château du monde ». Ses vastes jardins et salles richement décorées invitent à un voyage dans le temps, tandis que le National Trust assure leur préservation et l’organisation d’événements culturels tout au long de l’année.
Juste à proximité, le Château de Hever est surtout connu comme le lieu de naissance d’Anne Boleyn, l’une des figures majeures de la dynastie Tudor. Ses douves paisibles et son cadre romantique en font un site très apprécié. Pour approfondir votre visite, n’hésitez pas à consulter cet article détaillé visiter le Château de Hever.
- 🌸 Jardins de Sissinghurst : considérés comme un des plus beaux jardins anglais, à explorer lentement.
- 🌿 Penshurst Place : un manoir aristocratique avec des jardins en terrasse impressionnants.
- 🏰 Knole House : célèbre pour ses 365 pièces, représentant tous les jours de l’année.
| Site | Type | Particularité | Tarif 2025 (€) |
|---|---|---|---|
| Château de Leeds | Château médiéval | Construit sur îles naturelles, riche en histoire | 15-20 |
| Château de Hever | Château Tudor | Lieu de naissance d’Anne Boleyn | 12-18 |
| Jardins de Sissinghurst | Jardin historique | Jardins clos avec mosaïque de couleurs et fleurs | 10-15 |
Une astuce de pro : pensez à l’English Heritage Pass si vous comptez visiter plusieurs sites historiques, dont le Château de Douvres, pour maximiser vos économies.
Explorer les villes côtières de Whitstable, Broadstairs et Margate : détente et découverte au bord de la mer 🌊🐟
Le Kent ne se limite pas à ses terres verdoyantes : ses stations balnéaires au charme délicieusement vintage offrent une expérience maritime unique. Whitstable, avec ses célèbres huîtres, propose un cadre authentique où déguster fruits de mer et fish & chips face à la mer. Pour une expérience insolite, séjournez dans l’une des anciennes cabanes de pêcheurs transformées en hébergements confortables, les Whitstable Fisherman’s Huts.
À Broadstairs, « Viking Bay » invite à une balade sur le front de mer, ponctuée de restaurants conviviaux comme Wyatt and Jones. La ville séduit par son ambiance chaleureuse, idéale pour un weekend en couple ou en famille.
Margate, autrefois en retrait, connaît un renouveau culturel remarquable grâce à des initiatives artistiques et la popularité du groupe The Libertines. Le fameux bar The Waste Land propose des concerts dans une atmosphère très british. Pour profiter pleinement de Margate, voici quelques adresses à ne pas manquer :
- 🍳 The Bus Café – un café dans un bus impérial pour un petit-déjeuner primé.
- 🥐 Oast Bakery – pains et pâtisseries locaux d’exception.
- 🎶 The Lido – salle de concert dans un cadre vintage.
- 🍤 Peter’s Fish Factory – fish & chips à emporter, légendaire à Margate.
| Ville | Attraction phare | Spécialité locale | Activité recommandée |
|---|---|---|---|
| Whitstable | Fisherman’s Huts | Huîtres et fruits de mer | Balade en bord de mer |
| Broadstairs | Viking Bay | Ambiance seaside, resto Wyatt and Jones | Promenade plage |
| Margate | Turner Contemporary | Culture et concerts | Visite du musée d’art contemporain |
En explorant la côte, ne manquez pas la fascinante Shell Grotto de Margate : une grotte mystérieuse tapissée de mosaïques de coquillages, un vestige énigmatique du passé local.
Immersion dans l’histoire médiévale à Canterbury et Sandwich : patrimoine et atmosphère d’antan ⛪🏰
Canterbury, célèbre notamment pour sa cathédrale inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un passage obligé. La ville universitaire dynamique mêle histoire et modernité avec un centre-ville typique à l’architecture médiévale.
Les incontournables à Canterbury comprennent :
- ✨ Visite de la majestueuse Cathédrale de Canterbury, véritable chef-d’œuvre gothique et roman.
- ⛪ Découverte de l’église Saint-Martin, plus ancienne église d’Angleterre, et des ruines de l’abbaye Saint-Augustin, inscrites elles aussi à l’UNESCO.
- 🌿 Promenade dans les Westgate Gardens le long des canaux pittoresques.
- 🛶 Excursion en barque sur les canaux pour admirer la ville au calme.
- 🍰 Pause gourmande pour un authentique afternoon tea dans l’une des pâtisseries locales.
Sandwich est une autre ville médiévale qui mérite le détour, célèbre pour ses rues charmantes, son ambiance tranquille et son riche passé historique. Une halte dans l’une des boulangeries locales pour acheter un véritable « sandwich » est d’ailleurs une drôle de coïncidence à ne pas manquer !
| Ville | Site historique | Activité recommandée | Caractéristique notable |
|---|---|---|---|
| Canterbury | Cathédrale, église Saint-Martin | Visite culturelle, balade en barque | Patrimoine UNESCO |
| Sandwich | Ville médiévale | Exploration des ruelles, shopping local | Ambiance paix et authenticité |
Séjours raffinés et pubs traditionnels au cœur des villages du Kent : Lenham, Chilston Park Hotel et The Woolpack Inn 🍽️🏡
Loin de la côte, le comté de Kent révèle également des trésors cachés au sein de ses villages typiques. Le village pittoresque de Lenham, avec sa belle église et ses maisons classées, invite à une promenade tranquille loin des sentiers touristiques.
Cette immersion authentique est sublimée par une halte au Chilston Park Hotel, un manoir charmant offrant un cadre romantique et cosy. Séjourner dans la maison principale, décorée avec raffinement, évoque une atmosphère digne de Downton Abbey. Le restaurant sur place est reconnu pour sa cuisine raffinée, qui met à l’honneur les produits locaux, notamment les Saint-Jacques de la Baie de Rye, accompagnées d’un cocktail au gin Millers, une exclusivité savoureuse.
Pour une ambiance plus informelle, le pub traditionnel The Woolpack Inn à Warehorne près d’Ashford propose un cadre chaleureux, une cuisine authentique anglaise et des chambres confortables. Ce pub est un incontournable pour sentir l’hospitalité anglaise dans ce qu’elle a de plus charmant. Découvrez plus d’infos sur Ightham Mote et ses alentours, un autre lieu incontournable proche.
- 🏩 Chilston Park Hotel : ambiance manoir, restaurant gastronomique et décoration raffinée.
- 🍺 The Woolpack Inn Warehorne : pub traditionnel, convivialité et chambres charmantes.
- 🌿 Balades dans les environs naturels et la réserve Kent Downs.
| Hébergement | Type | Atouts principaux | Tarifs indicatifs (€) |
|---|---|---|---|
| Chilston Park Hotel | Manoir 4* | Cosy, romantique, restaurant réputé | 150-250 / nuit |
| The Woolpack Inn Warehorne | Pub avec chambres | Ambiance chaleureuse, plats traditionnels | 80-120 / nuit |
Questions fréquentes autour d’un voyage dans le Kent
- Quelle est la meilleure période pour visiter le Kent ?
Le printemps et l’été offrent le meilleur cadre pour profiter des jardins et des balades en bord de mer, notamment d’avril à septembre. - Faut-il prévoir une voiture pour se déplacer dans le Kent ?
Pour plus de liberté la voiture est recommandée, bien que le réseau South Eastern Railway permette de visiter les principales villes en transport en commun. - Peut-on accéder aux sites du National Trust avec un pass ?
L’English Heritage Pass donne accès à de nombreux sites, incluant plusieurs châteaux et jardins présents dans le Kent. - Quelles spécialités culinaires goûter dans le Kent ?
Les fruits de mer frais comme les huîtres de Whitstable, le fish & chips local et un véritable afternoon tea sont des incontournables. - Peut-on visiter le Kent en un seul weekend ?
Avec une bonne organisation et l’arrivée tôt le samedi, un long weekend permet de découvrir les points forts du Kent, mais prévoyez plus de temps pour un séjour détendu.
